Pillola d'Acqua N°13
Rubrica a cura di Giovanni Smorti
Gli echinodermi, classe a cui appartengono alcune migliaia di specie, tutte marine, hanno colonizzato ogni tipo di ambiente sottomarino, dall'Artico all'Antartide.
A questo enorme gruppo appartengono le stelle marine, i ricci di mare, i crinoidi e le oloturie o cetrioli di mare:
animali che sono accomunati dalla più o meno evidente simmetria pentagonale della loro struttura corporea e
dalla "corazza" di piastre calcaree sotto la pelle. Queste si sono evolute nei ricci a formare gli aculei
(echinoderma significa "dalla pelle spinosa").
Altra caratteristica comune a tutte le specie di questa classe è il perfetto sistema vascolare idropneumatico
il cui aspetto pił evidente sono i numerosissimi pedicelli ambulacrali grazie ai quali stelle di mare,
ricci ed ofiure si muovono sul substrato e si procurano il cibo.
Le stelle di mare sono animali notturni e rappresentano una pasto ambito per molti predatori. Se non troppo danneggiato un individuo è però spesso in grado di rigenerare l'arto amputato così come da un arto non è rara la rigenerazione di un intero individuo.
Questo è invece un tratto di barriera apparentemente meno ricca di colore e di vita con una distesa di coralli a foglia. Tali formazioni madreporiche quasi concentriche sono molto pił fragili dei coralli a corna di cervo e si sviluppano in modo piuttosto consistente in acque profonde dove sono meno soggette all?azione delle onde.